Modepuppe Steffi: Die Barbie des Sozialismus wird 60 - Steffi: Wie die DDR-Puppe zur Kultfigur und Barbie-Alternative wurde
1966 brachte die DDR mit Steffi eine Modepuppe auf den Markt, die speziell für Jugendliche entworfen wurde. Als heimische Alternative zu Barbie und Petra entwickelte sie sich schnell zu einer Kultfigur. Ihr Design und ihre Hintergrundgeschichte hoben sie auf unerwartete Weise von ihren westlichen Konkurrentinnen ab.
Steffis Ursprung lag in Waltershausen, einer kleinen Stadt im Thüringer Wald. Gefertigt wurde sie in der staatlichen VEB Puppenfabrik Biggi, wo die Arbeiterinnen sie mit großer Sorgfalt herstellten. Die Designerin Margot Schmied benannte die Puppe nach ihrer eigenen Tochter – eine persönliche Note von Anfang an.
Ihr Aussehen spiegelte den Modegeist der Zeit wider. Im Gegensatz zu Barbies jugendlichem Look verkörperte Steffi mit ihrer reiferen, damenhaften Figur und ihrem strengerem Stil eine erwachsenere Eleganz. Ihr Markenzeichen war eine voluminöse Hochsteckfrisur aus hochwertigen, knitterfreien Kunstfasern. Frühere Versionen gab es sogar in verschiedenen Hauttönen, was sie fortschrittlicher machte als viele westliche Puppen ihrer Ära.
Steffis Garderobe war sowohl praktisch als auch stilvoll. Zwischen 1968 und 1979 entstanden rund 50 offizielle Outfits, darunter Berufsuniformen wie Ärztin, Flugbegleiterin oder Köchin. Einige Entwürfe orientierten sich sogar an den Designs der Interflug, der staatlichen Fluggesellschaft der DDR. Zwar nicht so umfangreich wie Barbies Kollektion, bot ihre Kleidung Abwechslung und Realitätsnähe.
Mit einem Preis von 16 DDR-Mark galt Steffi für die meisten Familien als teuer. Dennoch war sie hochgeschätzt – als Spielzeug wie als diplomatisches Geschenk. Die DDR exportierte sie, um Devisen zu erwirtschaften, und überreichte sie oft an ausländische Würdenträger. Heute erzielen vintage Steffi-Puppen je nach Zustand und Originalzubehör Preise zwischen 20 und 200 Euro.
Trotz ihrer Beliebtheit hat die heutige Steffi LOVE-Puppe der Simba-Dickie-Gruppe keine Verbindung zum Original. Das Erbe der DDR-Steffi bleibt untrennbar mit ihrer einzigartigen Geschichte und ihrem Design verbunden.
Steffis Bedeutung ging weit über das bloße Spielzeug hinaus. Sie stand für ostdeutsches Handwerk, Mode und sogar wirtschaftliche Strategie. Heute, als begehrtes Sammlerstück, lebt sie nicht nur als Puppe weiter – sie bleibt ein Symbol ihrer Zeit.
