Wie Katzen Kultur, Macht und Alltag seit Jahrtausenden prägen

Wie Katzen Kultur, Macht und Alltag seit Jahrtausenden prägen

Eine neue Ausstellung im Hamburger MARKK – Museum am Rothenbaum erforscht die lange und vielschichtige Beziehung der Menschheit zu Katzen. Unter dem Titel KATZEN! eröffnet die Schau im September 2025 und untersucht, wie diese Tiere Kultur, Macht und Alltagsleben geprägt haben – von antiken Symbolen der Autorität bis hin zu modernen Internetstars. Die Ausstellung fragt, warum Katzen uns bis heute so faszinieren.

Die Ausstellung gliedert sich in fünf zentrale Themen: Katzen als niedlich, verehrt, nützlich, mächtig und unabhängig. Besucher:innen sehen historische Exponate wie eine Uniform aus der Qing-Dynastie, verziert mit Tigermuster, die zeigt, wie Großkatzen seit jeher Stärke und Prestige symbolisieren. Daneben veranschaulichen von der Öffentlichkeit eingereichte Katzenfotos und zeitgenössische Bilder die anhaltende Präsenz der Tiere im Alltag.

Ein Abschnitt hinterfragt veraltete Klischees, darunter das des "kinderlosen Katzenfräuleins", und verweist auf dessen misogyne Wurzeln. Ein weiterer Bereich beleuchtet, wie Katzen bis heute in politischem Widerstand eine Rolle spielen. In Lateinamerika etwa gelten Leoparden und Jaguare im frühen 21. Jahrhundert weiterhin als kraftvolle Symbole indigenen und weiblichen Widerstands. Der Begleitkatalog der Ausstellung argumentiert, dass das Zusammenleben mit Katzen – Wesen ohne rein praktischen Nutzen – eine ethische Entscheidung darstellt. Diese These wurde auch in einem Podcast der Stiftung für Zukunftsfragen unter dem Titel "Wie Haustiere unsere Gesellschaft prägen" zur Eröffnung diskutiert. Barbara Plankensteiner, Direktorin des MARKK, betonte, dass Katzen die Medien dominieren, besonders auf sozialen Plattformen, und sich daher ideal für kulturelle Reflexionen eignen.

KATZEN! ist bis auf Weiteres im MARKK zu sehen und verbindet historische Einblicke mit moderner Kommentierung. Durch die Mischung aus Exponaten, nutzergenerierten Bildern und wissenschaftlicher Analyse zeigt die Ausstellung, wie Katzen menschliche Werte widerspiegeln – ob als Gottheiten, Gefährten oder Symbole des Widerstands. Ihr Einfluss bleibt unbestritten.